États-Unis 2026 : le rêve américain attire-t-il encore les Français ?

Visa H-1B durci, criminalité en hausse, système de santé hors de prix… Les États-Unis ont rarement autant fait parler d'eux ces derniers mois côté immigration. De quoi refroidir les candidats français à l'expatriation ? Les chiffres disent pourtant l'inverse. Décryptage d'un pays qui n'a jamais autant attiré, mais qui n'a jamais été aussi sélectif.

Les Français n'ont jamais été aussi nombreux à s'y installer

Sur le papier, les États-Unis n'ont rien perdu de leur pouvoir d'attraction. Au 31 décembre 2025, 168 529 Français étaient inscrits au registre consulaire du pays, soit une hausse de plus de 5 % en un an. Un chiffre suffisamment élevé pour talonner la Suisse, longtemps première destination des Français de l'étranger : les États-Unis pourraient bien lui ravir la première place dès cette année 2026.

Une croissance portée par les salaires

Loin de l'image d'un pays qui repousserait les candidats à l'installation, la tendance est donc clairement à la hausse, portée par des salaires toujours nettement supérieurs à ceux pratiqués en France, notamment dans la tech, la finance et la recherche.

San Francisco et Miami, les deux locomotives

Ces deux villes illustrent bien cette dynamique, avec des communautés françaises en forte croissance, portées respectivement par la tech et par l'attractivité économique de la Floride.

Mais la sélection à l'entrée s'est nettement durcie

Le paradoxe n'est qu'apparent : les États-Unis attirent toujours autant, mais ils ouvrent leurs portes de façon beaucoup plus sélective.

Le H-1B change de logique

Le visa H-1B, principale voie d'accès pour les salariés qualifiés, a changé de nature début 2026 : la traditionnelle loterie a laissé place à une sélection pondérée qui favorise désormais les candidats aux salaires les plus élevés. En clair, plus votre profil est rémunérateur pour l'entreprise qui vous sponsorise, plus vos chances augmentent.

Une caution pouvant aller jusqu'à 15 000 dollars

Autre signal du durcissement : depuis avril 2026, les ressortissants d'une cinquantaine de pays doivent déposer une caution pouvant aller jusqu'à 15 000 dollars pour obtenir un simple visa touristique ou d'affaires.

Les alternatives pour les entrepreneurs

Pour les entrepreneurs, le visa E-2, accessible grâce au traité bilatéral franco-américain, et le très sélectif « Trump Card » à 5 millions de dollars restent des portes d'entrée alternatives, mais réservées à des profils bien précis.

Qui part encore, et pourquoi

Les profils qui réussissent leur installation aujourd'hui ont un point commun : une expertise ou un projet suffisamment solide pour justifier le coût et la complexité administrative. Cadres tech recrutés par de grandes entreprises capables d'absorber les frais de sponsoring, chercheurs, entrepreneurs qui investissent via un visa E-2, talents reconnus internationalement éligibles au visa O-1 : l'expatriation aux États-Unis reste un projet ambitieux, mais de plus en plus réservé aux profils qualifiés.

Le vrai sujet : se préparer à un système très différent du nôtre

Visa en poche, l'installation elle-même réserve son lot de particularités bien connues des expatriés.

Une couverture santé qui n'a rien d'automatique

Absence de couverture santé universelle, congés payés non garantis par la loi fédérale, et des frais médicaux qui peuvent très vite devenir vertigineux en cas de pépin : une hospitalisation non couverte peut représenter plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Une vigilance sécuritaire accrue

À cela s'ajoute une vigilance accrue sur le plan sécuritaire, le taux de criminalité violente ayant progressé de plus de 20 % sur la dernière année dans certaines zones. Autant d'éléments qui rappellent qu'une expatriation réussie aux États-Unis se prépare, notamment sur le plan de la couverture santé, bien avant le départ.